活動記事 | 南美段 23 – 返家的意外航程，搭機環球一圈

2018年8月26日中午前往巴爾特拉島機場，搭乘飛機前往厄瓜多首都-基多，結束加拉巴哥9天豐富的生態行程。在厄瓜多爾首都-基多停留2天，探訪赤道記念塔、火車纜車、和世界遺產古城區。

基多歷史中心

  基多歷史中心叫人著迷，1978 年成為聯合國教科文組織世界文化遺產的壯麗舊城。一到基多市政心臟地帶的古老廣場-獨立廣場，欣賞令人傾心的殖民建築，包括基多大都會教堂、卡龍德萊特宮殿及大主教宮。探索令人心醉神迷的宗教建築，例如耶穌會教堂、聖方濟各教堂、聖多明各教堂及梅西教堂，全部均僅與中央廣場相隔短暫路程。

基多纜車(TeléferiQo Quito) / 皮钦查火山

  基多纜車是南美一個最高的纜車系統之一，從山下3,100多公尺的纜車站可直升至3,900多公尺的高山纜車站，體力充沛的話，可安全的攀登皮欽查活火山高峰。

  乘坐基多纜車，沿途可觀賞醉人的美景和綿延不絕的基多市中心景緻，眺望起伏不平的安第斯山峰。在山頂也可沿著步徑，走至觀景台及小教堂。

  一般城市擁有活火山並不多見，但基多就是其中之一。市內的皮欽查火山是一座層狀活火山，最近一次活動是在1999年，整座城市被厚厚的火山灰覆蓋。火山共有兩座高峰：西峰瓜瓜皮欽查（Guagua Pichincha，意為“孩子皮欽查”，即“年輕的皮欽查”），高4784公尺；東峰魯庫皮欽查（Ruku Pichincha，意為“老人皮欽查”，即“老皮欽查”），高 4698公尺。目前還保持活躍狀態的是瓜瓜皮欽查。

赤道纪念碑 (Mitad del Mundo)

  雖然基多並非唯一位處赤道之地，但建於歷史遺址的赤道紀念碑(世界中心紀念碑)，正是 1736 年法國探險家計算的赤道線位置，因此令這個橫越南北半球的城市極盡馳名。

  園區主要建築是紀念碑，通往紀念碑的大道兩側立有對赤道測量有巨大貢獻的科學家的雕像。碑體高30米，如同一個方向指示標，四面分別刻有E、O、S、N四個方向（西語中東、西、南、北的首字母），在東西方向劃有一道黃線，一直順延至紀念碑廣場，即為赤道線標識。在最新技術的計算下，赤道的位置在此線以北約 787.4 呎 (240 公尺)，

  黃線是參觀者拍照的熱門地帶，經常有人腳踩黃線兩邊，寓意分別踏在南北半球上。

  持通票的遊客可以可進入塔內參觀，乘電梯至建築頂部，再沿著樓梯而下，參觀各樓層的展示，包含民族博物館及天文館。

  體重在赤道上會有差異嗎？赤道塔有趣的是一個稱體重器，這個體重表，可顯示在不同地區的體重。因地球呈現橢圓形狀，導致各地的重力加速度不同。在赤道時體重會比較輕些。

40個小時的航程

2018年8月29日這次南美4國的行程接近尾聲，清晨前往機場，準備搭乘上午6:38班機前往美國邁阿密。回程比來時更路迢迢，從邁阿密再飛往波士頓後轉香港，再飛回台灣， 8月31日返回台灣。

 這次從南美洲厄瓜多爾搭機返台，搭乘了4段飛機，含轉機時間，共40個小時。

 其中從波士頓到香港段搭乘國泰航空，本以為會往西飛越太平洋，後來看航線圖，才發覺飛機是往東飛，經格陵蘭、俄羅斯的北極航線，航程時間也縮短一些時間，約13個多小時。

 第一次搭乘到北極航線的航班，讓我們這次南美行程，也搭乘飛機環球一圈。

北極航線  (維基百科)

如果從北美洲到亞洲，或者是從歐洲到亞洲，最短的「直接距離」航線，即是沿著以地球半徑為半徑的圓周而行的航線（通稱「大圓航線」），一般會經過北極地區，或是俄羅斯北部。無論是哪一條航線，都需要通過俄羅斯上空，由於前蘇聯時期，蘇聯的領空是不輕易開放的，故此一般飛機並不能利用這樣的直接航線來往歐、亞、北美三洲。1983年，大韓航空007號班機就是因為誤進蘇聯領空而被擊落。

此外，1990年代以前，一般民航飛機的續航能力，並不足以飛越北極以及俄羅斯北部的一大片荒蕪地區，而且該處也沒有可用的備降機場，以供緊急情況下降落，故此當時，來往亞洲與北美洲的飛機，會取道北太平洋，並在阿拉斯加安克雷奇中途停站加油。

直到1991年蘇聯解體後，俄羅斯開放領空，再加上當時，續航距離超過13,000公里的飛機，例如波音747-400投入服務，商用飛機才可能取道北極航線飛行。大幅的拉近了美洲與南亞之間的距離。